Un proceso químico es un conjunto de operaciones quimicas o fisicas ordenadas a la transformación de unas materias iníciales en productos finales diferentes. Un producto es diferente de otro cuando tenga distinta composicion, esté en un estado distinto o hayan cambiado sus condiciones.
En la descripción general de cualquier proceso químico existen diferentes operaciones involucradas. Unas llevan inherentes diversas reacciones quimicas . En cambio otros pasos son meramente físicos, es decir, sin reacciones químicas presentes. Podemos decir que cualquier proceso químico que se pueda diseñar consta de una serie de operaciones físicas y químicas. Cada una de estas operaciones es una operación unitaria dentro del proceso global.